Основная функция — защита оборудования от электрических перегрузок и коротких замыканий, обеспечение безопасной и надежной работы.

Они сокращают потребность в ручном труде, повышают скорость и точность, а также обеспечивают непрерывную работу с минимальным временем простоя.

Чтобы сбросить сработавший автоматический выключатель, необходимо перевести его в положение «выкл.», а затем обратно в положение «вкл.».

Во-первых, номинальное напряжение автоматического выключателя должно быть равно или больше номинального напряжения линии. Во-вторых, номинальный ток автоматического выключателя должен быть больше или равен номинальному току используемой цепи. Для выбора автоматических выключателей распределительного типа, автоматических выключателей для защиты двигателей, бытовых автоматических выключателей для защиты и автоматических выключателей утечки существуют также более конкретные методы выбора. Например, для автоматических выключателей распределительного типа допустимая токовая нагрузка линии не должна быть меньше значения уставки тока длительной задержки срабатывания автоматического выключателя; для автоматических выключателей для защиты двигателей при выборе необходимо учитывать характеристики пускового тока двигателя и перегрузочной способности; для автоматических выключателей бытового типа номинальная токовая нагрузка очень важна, и ее следует выбирать соответствующим образом в соответствии с реальной ситуацией, чтобы избежать частого срабатывания или несрабатывания при возникновении неисправности; Для автоматических выключателей утечки тока необходимо обращать внимание на такие факторы, как номинальный ток расцепителя перегрузки, предельная отключающая способность, ток утечки, подлежащий защите, а также нормальное рабочее напряжение и ток линейного оборудования.

Тепловые выключатели используют биметаллическую полоску для обнаружения перегрева, в то время как магнитные выключатели используют электромагнит для обнаружения чрезмерного тока.